《诗经》序曰：“言天下之事，形四方之风，谓之雅”“雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有小大，故有小雅焉，有大雅焉”。《雅》诗大部分是古代上层社会举行各种典礼或宴会时演唱的乐歌，因此也称“雅歌”。《后汉书·祭遵传》说到：“遵为将军，取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶。”唐代的李贤作注解释说：“雅歌，谓歌雅诗也。”
“儒服”即古代儒者的服饰。儒家一向讲究仪表端庄，儒冠儒服成为儒者表达思想主张、展现精神面貌的一种方式，以高冠、宽衣长袍、方履为主要特征。
早在先秦时期，我国就逐渐形成了以炎黄华夏为凝聚核心、“五方之民”共天下的交融格局。边疆少数民族积极学习借鉴中原文化，习用“上衣下裳”、“雅歌儒服”、赋诗染翰者不乏其人。
《左传》中记载了春秋时期“驹支不屈于晋”的故事。有一次，晋国和各诸侯国在向地（今安徽怀远）集会时，姜戎族的首领驹支受到晋国大夫范宣子的责难。驹支据理力争、赋诗言志，驳倒范宣子并受到尊重。“营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言。”驹支所赋之诗《青蝇》，收录于《诗经·小雅》，大意是奉劝君子莫信谗言。姜戎是春秋时期生活在晋国南部的少数民族，驹支善雅歌，体现了早在先秦时期各民族在文化上就有了深入的交流。
秦统一六国后，推行“书同文、车同轨、量同衡、行同伦”，开启了中国统一多民族国家发展的历程。此后，无论哪个民族入主中原，都以统一天下为己任，都以中华文化的正统自居。各民族文化互鉴交融，不同的经济类型相互依存，中华民族多元一体格局逐步形成，不断巩固和发展。
东晋十六国时期，后赵建立者石勒是羯族，前秦第三位君王苻坚是氐族，二人都崇尚儒学，治国有道。据《晋书》载，石勒喜好儒学，曾在军中集中汉族儒士，设立君子营，指导作战，效果显著。苻坚在王猛等人的辅佐下，结合儒家、法家的理念，奖励文教，鼓励农业发展，轻徭薄赋，建立了较为完善的政权系统。
中原地区与边疆地区各民族交往交流交融持续不断，服饰自然而然成为文化互动的载体。南北朝时期，南朝的衣冠礼仪制度持续影响着北方少数民族，少数民族服饰中的合理成分也被汉族服饰吸收。
北魏孝文帝是儒家文化的崇尚者、倡导者和践行者，他在位时多次推动服饰制度改革。太和十年（486年），北魏开始“服衮冕”（衮冕即衮衣和冕，是古代皇帝及上公的礼服），推行高冠博带的汉式服饰。太和十九年（495年），孝文帝迁都洛阳，赐群臣冠服，并严其法制，确立了汉式衣冠在北魏的地位。
隋唐时期，中央王朝与边疆地区交流日益频繁，随着经济发展、纺织技术进步，各民族在服饰习俗上的互鉴融通进一步深入。现藏于故宫博物院的《步辇图》，描绘了贞观十四年（640年）文成公主入藏前，吐蕃使臣禄东赞到长安觐见唐太宗的场景。禄东赞身着长度过膝的小袖花锦袍，这就是“番客锦袍”的物证。据《通典》记载，“番客锦袍”是唐朝政府为表示器重和友好，专门为远来长安的使臣织造的。成都、扬州的织锦工人每年要织造400余件此类锦袍进贡朝廷，以满足“番客锦袍”的需求。
宋辽夏金时期，中原和边疆地区密切互动，民族交融在服饰上也得到生动体现。在这一时期的史书中，出现了“雅歌儒服”的记载。
金熙宗完颜亶，是金太祖完颜阿骨打的嫡长孙。据宋代《三朝北盟会编》记载，他自幼跟随韩昉等儒士学习汉文经史，“雅歌儒服、烹茶焚香、弈棋战象”，“宛然一汉家少年子”。金熙宗即位后，为了加强对中原地区的统治，将契丹人、女真人自东北迁入中原地区，与汉人杂处。他还颁行皇统新律，“大抵皆依仿大宋，其间亦有创立者”，在加速金朝封建化、吸收中原文化方面起到了积极的推动作用。海陵王完颜亮留下“万里车书盍混同，江南岂有别疆封”等诗句，表达了一统天下的雄心。《金史·舆服志》中记载，他在位时期定都燕京，女真官员的官服采用宋式，宽袖大袍，和南宋官服极为接近。
在金朝“雅歌儒服”的文化背景下，自祖父辈就仕于金朝、常居燕京的耶律楚材，广泛学习汉籍，精通儒学经典。他作为辅佐成吉思汗、窝阔台的“社稷之臣”，重用儒士，重开科举，为元朝巩固统一多民族国家作出了重要贡献。元代服饰虽然更多保留了北方游牧民族的特色，但在中原文化影响下，建立起了冠服制度。
明代，各民族深度交融，少数民族文人学习儒家文化、参加科举，用汉语创作的诗文作品迭出。如，官至兵部尚书的蒙古族文学家苏祐用汉文创作的律诗为人称道，云南浪穹何氏、剑川赵氏这两个白族文学家族对唐诗的研究入木三分，其诗文创作呈现出浓厚的宗唐倾向。到了清朝，汉族服饰中的吉祥纹样、色彩等元素融入满族服饰，形成了独特的清代服饰文化。而脱胎于满族女性袍衣的旗袍，至今仍受中国女性喜爱，成为中华民族具有代表性的传统服饰之一。
我国各民族的交往交流交融是全方位的，诚如有些学者所提出的那样，中华民族从自在到自觉，是一个漫长的历史过程，要理解这个过程，就不能简单地只靠文献记载的“历史事实”，还要从具体的民间日常生活中去寻找答案。理解各民族之间的关系也是如此，除了文字记载的“大事”外，民族关系更多地体现在老百姓日常的生产生活中，体现在“雅歌儒服”这样的风俗习惯中。“九层之台，起于累土。”正是这无处不在的交往交流交融，推动中华民族生生不息、发展壮大。
